Assim como em outros esportes, muitos jogadores de poker recebem apelidos ao longo da carreira – em alguns casos, esses apelidos passam a ser mais conhecidos que seus próprios nomes. Relembramos abaixo alguns dos nicknames mais icônicos do poker mundial nas últimas décadas.
El Matador
Nascido no Equador e radicado na Espanha, Carlos Mortensen é um dos grandes nomes da história do poker, sendo inclusive o recordista de premiação do circuito do World Poker Tour ao vivo em todos os tempos. Por sua origem latina e por toda a agressividade mostrada nas mesas ao longo da carreira no esporte da mente, Mortensen acabou mais conhecido por seu apelido, “El Matador”.
Texas Dolly
A história do poker mundial não pode ser contada sem falar de Doyle Brunson, um dos responsáveis pela popularização do esporte nos anos 60 e 70, sendo figura carimbada na World Series of Poker por muitas décadas. Nascido na cidade texana de Longworth e notório aluno de uma faculdade estadual, Brunson carregou o apelido de “Texas Dolly” por toda sua longa carreira. Hoje, ele está aposentado e devidamente eternizado no hall da fama.
Treetop
Outro nome que foi um dos grandes responsáveis pelo crescimento do poker nos anos 70 foi Jack Straus, dono de dois braceletes da World Series of Poker e de uma virada épica no Main Event de 1982. O que muitos talvez não saibam sobre o falecido Straus é o fato de que ele era extremamente alto, com 1,98m de altura – foi jogador de basquete na juventude. Por isso, acabou apelidado de Treetop (ou copa da árvore, na tradução literal).
Amarillo Slim
Este é, talvez, o caso de um jogador mais conhecido pelo apelido do que pelo próprio nome. Mas, na verdade, Amarillo Slim é apenas o “codinome” de Thomas Austin Preston Jr., outra lenda do poker nos anos 70 e 80, que nos deixou em 1980. Ele ganhou o apelido em homenagem à sua cidade natal, Amarillo, no Texas. Já o “Slim” vem pelo fato de ele sempre ter sido muito alto e magro.
The Orient Express
Embora o Expresso do Oriente “original” tenha se notabilizado pelo trajeto entre França e Turquia, o do poker foi um pouco mais longe: afinal, estamos falando de Johnny Chan, que nasceu na China e ficou conhecido pelo apelido durante seus anos no poker profissional. Fato é que a alcunha caiu muito bem, já que Chan passava como um trem por cima dos adversários nas mesas de poker, ganhando nada menos que 10 braceletes da WSOP.
The Poker Brat
Falando em braceletes, ninguém conquistou mais do que Phil Hellmuth, dono de 15 conquistas no principal circuito do poker mundial. Ele também ficou muito conhecido por sua personalidade nada amigável em muitas mesas, constantemente discutindo com outros competidores. Por isso, acabou apelidado de “The Poker Brat” (ou “malcriado do poker”, em uma tradução literal). Apesar disso, é um dos grandes nomes da história da modalidade.
Kid Poker
Outro nome histórico da World Series of Poker é Daniel Negreanu, que está entre os maiores vencedores do circuito. Em 1998, aos 23 anos, ele conquistou o primeiro de seus 6 braceletes da WSOP, se tornando o jogador mais novo a conquistar um título do torneio até então – o que o levou a ser conhecido como o garoto do poker, ou simplesmente Kid Poker. A “criança” cresceu e se consolidou como um dos maiores nomes da história do esporte e, embora seu recorde de jogador mais jovem a vencer a WSOP já tenha sido superado, o canadense é conhecido dessa forma até hoje.
The First Lady of Poker
Se o poker feminino ganhou a relevância que tem hoje, uma das grandes responsáveis é a norte-americana Linda Johnson, uma das pioneiras entre as mulheres do esporte da mente desde a década de 70, ganhando seu primeiro bracelete duas décadas depois, em 1997. Por todos os serviços prestados ao poker feminino, ficou conhecida como a Primeira-Dama do Poker mundial.
The Magician
Ao longo de mais de duas décadas, o iraniano radicado nos Estados Unidos Antonio Esfandiari acumulou mais de US$ 27 milhões em premiações no poker, o que faz dele um dos recordistas de todos os tempos. Porém, antes de se consagrar no esporte da mente, ele se notabilizou como mágico – não à toa é conhecido como “The Magician” até hoje.
Robin Hood of Poker
Um dos mais “nobres” apelidos no poker pertence ao norte-americano Barry Greenstein, vencedor de 3 braceletes da WSOP. Ao longo da carreira, ele ficou conhecido por doar parte de seus prêmios obtidos em torneios a instituições de caridade – em outras palavras, tirando dos ricos para dar aos pobres, como Robin Hood.
Tiger Woods of Poker
Existem dois motivos para que o notório Phil Ivey seja conhecido como o Tiger Woods do poker. Primeiro, pela clara semelhança física entre ele e o jogador de golf. Além disso, assim como Woods, Ivey é considerado por muitos o maior nome de todos os tempos no poker mundial por uma série de motivos, embora não seja uma unanimidade.
The Ambassador of Poker
Por fim, o eterno Mike Sexton passou boa parte da carreira conhecido como Embaixador do Poker, por todo o papel desempenhado na popularização da modalidade na TV, como comentarista, e em outros meios – sendo, inclusive, um dos fundadores do partypoker.
