O sucesso no poker às vezes segue roteiro imprevisível. Desde quando começou no poker –12 anos atrás -, o engenheiro e jogador semiprofissional João Maureli 
provavelmente já se imaginou centenas de vezes conquistando uma premiação de seis dígitos.
O que este gaúcho de Porto Alegre – hoje morador de Cachoerinha (RS) – não tinha ideia é que seu (quase) primeiro milhão (de reais) chegaria aos 40 anos – quando muitos estão abandonando o poker – e depois de um investimento de apenas US$ 22.
Na última terça-feira, João conquistou o terceiro lugar no WPT Knockout Championship – torneio com 1035 inscrições de US$ 3.200 – e faturou uma premiação total de US$ 174.510 (R$ 970.275), entre bounties e a premiação pelo terceiro lugar, conseguindo um retorno 7932 vezes maior que o investimento.
O feito correu o mundo, virou assunto na comunidade do poker – nacional e internacional. Rob Yong 
– parceiro do partypoker – celebrou a conquista do brasileiro. O youtuber e grinder Joe Ingram 
disse que a história de João merecia ser conhecida por todos.
Over moon 2 hear @WPT WOC stories about winning big money via free tickets,feeders & sats
1st step in right direction to bring poker dream back that everyone thinks is dead & buried
Don’t believe it is-we just let it die with shit MTT formats where regular guy has no chance ? pic.twitter.com/9eYemZ7zyw
— Rob Yong (@rob_yong_) August 18, 2020
Foi – como se diz – uma história de Cinderela. Difícil de acreditar quando se ouve. Ainda mais complicado de assimilar quando se vive na pele.
Uma mesa final como a WPT Knockout, com cerca 400 mil dólares reservados para o campeão, é capaz de fazer muito jogador high stakes passar a noite em branco. Não foi diferente com João. Nas cerca de 14 horas entre o final do Dia 2 e início da mesa final, ele teve dificuldades de deitar a cabeça no travesseiro. E também sua mulher.
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Curtindo um frio!!!JUma publicação compartilhada por João Maureli (@maureli79) em
Um dia a insônia, no outro “a maior noite”
“Foi complicado dormir já quando havia me classificado para o dia 2, imagina com a classificação para a mesa final”, diz o jogador, que concedeu entrevista nesta quinta-feira ao Blog do partypoker.
“Passei a noite toda refazendo spots na minha cabeça. Impossível dormir, minha família também estava apreensiva, pois minha esposa sempre soube do meu sonho de me tornar profissional, e sempre esteve ao meu lado, e aquele torneio poderia ser a porta de entrada para que isso se tornasse realidade”, lembra o jogador. “Enfim, foi a maior noite da minha vida…”
Altos e baixos e redenção
Embora acumule na carreira hits importantes – o maior no valor de US$ 35 mil –, nosso personagem chegou ao torneio com um buy-in médio de 20 dólares. Em boa fase, com o gráfico positivo, mas com um ABI de 20 dólares.
Um bankroll que não lhe garantia nem de longe uma vaga num torneio de 3 mil dólares, mas foi suficiente para se inscrever no $22 Mini Masters $15K GTD – uma porta de entrada bem em conta para sonhos maiores.
“Lembro muito bem desse torneio, quando cheguei na FT percebi que tinha muita chance de cravar aquele torneio e ganhar, além da premiação de $4K, aquele ticket tão sonhado de $3.2K do WPT WOC”, conta João – que poderia ter escolhido qualquer outro torneio do mesmo valor, mas optou pelo Knockout pela chance de premiar mesmo fora do ITM.
“Isso que o partypoker fez de distribuir tickets em seus torneios regulares para o WPT, foi uma estratégia maravilhosa. É um satélite que além do ticket tem premiações. O partypoker está de parabéns”, afirma.
Subindo de nível
Se 20 dólares era seu valor de inscrição médio até a última terça-feira, tão logo já não será mais. A partir de agora, João irá subir seu buy-in, em decisão tomada em parceria com o Step Team, equipe comandada por Thiago Grigoletti , que foi fundamental na recuperação da carreira deste gaúcho hoje quarentão, que viveu anos ruins em 2014 e 2015, mas nunca desistiu do sonho de ser 100% profissional.
“Com certeza essa premiação vai mudar a minha vida, e também é o primeiro passo para que eu possa passar de semiprofissional para profissional”, diz o jogador. “Certamente vou subir o nível, o time já me fez uma proposta para integrar o time PRO dentro da estrutura”, conta o jogador.
Até terça-feira, João Maureli era alternava sua persona entre Engenheiro de Software e jogador de poker. Daqui em diante, ele quer ser viver apenas da sua paixão. O dono da segunda maior premiação brasileiro no World Online Championships fez o mundo conhecer sua história, mas ele quer escrever novos capítulos o quanto antes.
Confira, abaixo, a entrevista completa com o Blog do partypoker
Qual a sua idade e onde você nasceu?
Eu tenho 40 anos, Nasci em Porto Alegre – RS e hoje moro em Cachoeirinha – RS.
Como começou no poker?
Comecei a jogar home games com os amigos em 2008. Depois conheci o poker online, baixei o software e não parei mais.
Entre 2011 e 2013, foram vivi ótimo momento, com alguns big hits – fui campeão do Sunday Storm, levando com $27K, e do $109 Bigger, ficando com $35K.
2014 e 2015 foram anos ruim. Foi ai que resolvi entrar para times de poker.
Joguei pelo Flow, joguei pelo Sambinha, nesse período. Ajustei meu jogo e voltei a jogar por conta novamente.
A partir desse momento em que realmente comecei a levar o jogo mais a sério, meu gráfico começou a subir e não parou mais. Claro que tem a variância, mas tudo controlado.
Em 2018, venci a Winter Series Low, ficando com $13K.
Relacionei aqui todos os prêmios conquistados com mais de 01 digito.
Em 2019 coloquei uma meta de fazer do poker a minha profissão, foi ai que entrei para no time StepTeam. E de todos os times que já atuei, foi o time que me senti mais em casa, Hoje pretendo seguir minha carreira jogando pelo StepTeam, quem sabe um dia me tornar sócio e poder viver só do poker.
Qual era o seu buy-in médio até o início deste torneio?
Meu buy-in médio é $20
Você já tinha participado de algum torneio com buy-in de 3.200 dólares?
Já joguei alguns HR em outros sites, mas todos com buy-in menores de 1K. Os torneios mais próximos desse buy-in foram no circuito ao vivo, no Campeonato Brasileiro de Poker.
Você consegue descrever como foram as 24 horas de segunda para terça. Qual foi sua reação e a da sua família?
Foi complicado dormir já quando havia me classificado para o dia 2, imagina com a classificação para a mesa final.
Passei a noite toda refazendo spots na minha cabeça. Impossível dormir, minha família também estava apreensiva, pois minha esposa sempre soube do meu sonho de me tornar profissional, e sempre esteve ao meu lado, e aquele torneio podia ser a porta de entrada para que isso se tornasse realidade.
Enfim, foi a maior noite da minha vida…”
No meio da mesa final, você saiu da liderança, com mais de 90 bbs, para o quarto lugar, com cerca de 20 bbs. Essa queda teve um impacto emocional grande? Você faria alguma coisa diferente?
Eu sabia que a mesa final seria muito difícil, não só pelo lado emocional, mas também pelos adversários que eram todos muito qualificados, só tinha cobra criada na mesa.
Graças a Deus eu não me arrependo de nada que fiz na mesa final, posso ter cometido um erro ou outro, mas isso é normal, não somos maquinas, acredito que joguei bem, soltei o braço quando achei que devia e segui a minha estratégia.
Minha meta no início da mesa final era tentar chegar no 3º lugar, claro que queria muito ser campeão, mas o título seria a cereja do bolo.
Quais outros torneios do WPT você pretende jogar?
Certamente vou subir o nível, o time já me fez uma proposta para integrar o time PRO dentro da estrutura.
Você pretende subir de nível depois dessa premiação? O que vai fazer com esse dinheiro?
Com o dinheiro vou quitar meu Apartamento e fazer investimentos.
Como foram dias muito estressantes, resolvi ficar off poker até Domingo. Domingo vou reavaliar meus objetivos e sim pretendo seguir jogando torneios do WPT World Online Championship.
Você e também o campeão se chegaram ao WPT Knockout por meio de torneio classificatórios. Que importância esses satélites têm para jogadores que tentam conquistar espaço no poker profissional?
Podemos chamar os satélites como uma chance de ouro para disputar grandes torneios e grandes premiações. Mesmo os jogadores High Stakes também jogam os satélites para os torneios mais caros, pois chegar longe em um torneio satelitado significa um ROI maravilhoso para o jogador.
Como foi sua participação no $22 Mini Masters $15K GTD? O que você lembra do torneio?
Esse é um torneio que jogo regularmente, mas lembro muito bem desse torneio, quando cheguei na FT percebi que tinha muita chance de cravar aquele torneio e ganhar além da premiação de $4K aquele ticket tão sonhado de $3.2K da WPT.
Isso que o partypoker fez de distribuir tickets em seus torneios regulares para o WPT, foi uma estratégia maravilhosa. É um satélite que além do ticket tem premiações, O partypoker está de parabéns!!!
Ao longo de toda a sua jornada. Houve algum momento em que você esteve perto da eliminação?
Sim. Tive muitas decisões difíceis durante a jornada. Passei alguns blefes onde tive que colocar todas as minhas fichas na mesa, Dei alguns hero calls que também significariam minha eliminação, caso a leitura estivesse errada.
Mas tirando os riscos naturais de uma partida de poker, a estrutura desse WPT foi um espetáculo.
O quanto esse prêmio muda a sua vida dentro e fora do poker. Quais serão os seus próximos passos?
Com certeza essa premiação vai mudar a minha vida, e também é o primeiro passo para que eu possa passar de semiprofissional para profissional.
Meus próximos passos agora serão aumentar meu ABI, seguir estudando bastante, e agarrar todas as oportunidades relacionadas ao poker que apareçam para mim.
Quero poder finalizar essa entrevista agradecendo a todos da StepTeam. Também quero agradecer muito a minha esposa que sempre respeitou e apoiou muito a minha carreira.
E deixar um recado para todo mundo que é apaixonado pelo poker, confie em Deus e nunca deixe de acreditar nos seus sonhos, plante as sementes e regue regularmente, que na hora certa a colheita virá. Grande Abraço a todos!
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