Straddle: entenda seu significado nas mesas de poker

Se existe uma coisa inevitável em uma mão de poker, trata-se dos blinds. Afinal, qualquer partida precisa de um valor em jogo para garantir um pote, por menor que ele seja. O que poucos sabem é que há outra forma de “engordar” o pote antes mesmo da distribuição de cartas e das ações no pré-flop: estamos falando do straddle – conceito desconhecido por muitos iniciantes e intermediários (e até por alguns jogadores mais avançados).

Em linhas gerais, o straddle significa uma ou mais apostas extras opcionais antes do pré-flop. Isso significa dizer que, além do small blind e big blind, o straddle coloca mais valor ao pote. Esse tipo de pagamento não costuma aparecer em jogos de poker online, mas pode ocorrer em partidas ao vivo, geralmente após um acordo entre os envolvidos.

Como um straddle impacta um jogo de poker?

É importante ter em mente que o straddle muda completamente a dinâmica das apostas no pré-flop, pois ele passa a ser o parâmetro para os calls, raises ou folds que sucedem a entrega das cartas.

Vamos a um exemplo prático: em um jogo com blinds $5/$10, após a distribuição das cartas, o jogador under the gun é o primeiro a agir e, para continuar, precisa colocar na mesa o valor equivalente ao big blind (neste caso, $10), ou aumentá-lo com um raise – o que não é segredo para ninguém.

O straddle, no entanto, muda completamente essa dinâmica. Utilizando o mesmo exemplo acima, onde o small blind paga $5 e o big blind paga $10, o jogador que realiza o straddle colocaria o valor extra de $20. Na prática, seria como um terceiro blind. No pré-flop, o valor de entrada para a mão passaria a ser $20, já que o straddle passa a ser o parâmetro, e não mais o big blind.

Além disso, há um importante impacto posicional no pré-flop, uma vez que o jogador imediatamente à esquerda passa a ser o primeiro a agir – o que em “condições normais”, ou seja, sem straddle, estaria a cargo do grinder under the gun.

As vantagens e desvantagens do straddle no poker

Nesse momento, você já deve ter se perguntado: o que levaria alguém a pagar um valor extra opcional sem sequer ver as cartas? Existem alguns pontos que ajudam a entender por que o straddle pode ser positivo em uma partida de poker.

A primeira razão óbvia é o aumento do pote antes mesmo do pré-flop. Em alguns casos, ele chega a dobrar com um único straddle – pode haver mais de um, como você descobrirá abaixo.

Mais fichas em jogo torna a disputa mais interessante e emocionante, além de trazer impactos na estratégia de poker dos competidores, sobretudo quem tem um estilo de jogo mais tight que loose. Ou seja, o straddle é um aliado do entretenimento e da competitividade, especialmente em partidas recreativas, onde ele é mais comum.

Porém, a desvantagem é matemática, já que é muito inviável colocar dinheiro em jogo quando se está “às cegas” e vai contra qualquer possibilidade. Veja, straddle é diferente de blind – este já faz parte da dinâmica natural do jogo e é um risco inevitável. No entanto, qualquer risco evitável é sempre bem-vindo, o que não torna o straddle uma opção muito atrativa sob esse ponto de vista.

Os tipos de straddle

O straddle mais comum – ou menos incomum, já que sua existência por si só não é algo muito habitual, mas que vale a pena ser conhecido – é o clássico, ou seja, quando o jogador under the gun realiza a aposta opcional e passa a ser o último a agir no pré-flop. Esse é um dos motivos que jogam a favor dessa estratégia, uma vez que ela confere uma vantagem posicional em uma das streets mais importantes do jogo.
Porém, também pode ocorrer o straddle duplo, que é quando dois jogadores fazem a aposta extra. Na prática, os blinds passam a ter quatro níveis – como por exemplo $5/$10/$20/$40, com o último straddle passando a ser o parâmetro.

Se existe o straddle duplo, por que não o triplo, ou quádruplo? Em algumas partidas, isso também ocorre – ou seja, diversos jogadores realizam apostas iniciais opcionais, tornando as partidas ainda mais interessantes, e os potes cada vez maiores.

Também existe o straddle Mississippi, que é feito pelo jogador que está com o botão do dealer. Porém, neste caso, as apostas começam pelo small blind, e não pelo jogador under the gun. Caso não seja permitido que ele aumente novamente o valor, é chamado de straddle sleeper.

Nomenclaturas à parte, o straddle é um artifício raro, mas capaz de oferecer bastante emoção. E aí, quem arrisca fazer uma aposta extra sem nenhuma obrigação?