Os grandes nomes do poker africano

Embora os grandes nomes do poker mundial venham de países como Estados Unidos, Alemanha, Canadá – e, claro, Brasil -, há talentos do esporte da mente espalhados pelos quatro cantos do planeta. Afinal, estamos falando de uma das modalidades esportivas mais universais que existem.

É o caso do continente africano. Por lá, é possível encontrar nomes de grande relevância em termos globais, inclusive jogadores de sucesso em circuitos mundialmente conhecidos, como World Series of Poker, European Poker Tour e World Poker Tour.

Separamos abaixo uma lista com cinco grandes jogadores oriundos da África que você precisa conhecer:

Raymond Rahme (África do Sul)

Quem abre a lista é um dos grandes jogadores de poker do continente africano em todos os tempos. Nascido em Johanesburgo, maior cidade da África do Sul, em 1945, Raymond Rahme ficou conhecido após se tornar o primeiro jogador oriundo da África a chegar à uma mesa final do Main Event do World Series of Poker, terminando em 3º lugar no torneio de 2007, atrás de Jerry Yang e Tuan Lam. A performance rendeu ao sul-africano o prêmio de US$ 3 milhões, o maior de sua carreira. O mais impressionante é que Rahme conseguiu o feito aos 62 anos, mostrando que o poker é um esporte para todas as idades.

Ele também conquistou amplo destaque no All Africa Poker Tournament, principal competição do circuito africano, disputado na Suazilândia. Por lá, Rahme foi campeão em 2007 e 2008, além de outros dois ITMs. Além de competições ao vivo, o sul-africano também joga poker online.

Jarred Solomon (África do Sul)

Outro grande destaque do poker sul-africano é Jarred Solomon, que é o segundo maior vencedor da história do país em termos de prize moneys, com US$ 1,7 milhão acumulado ao longe de mais de uma década de carreira no esporte da mente – ficando atrás apenas do próprio Raymind Rahme, que faturou US$ 3,5 milhões.

Solomon se tornou conhecido a nível mundial após conquistas em circuitos importantes da modalidade, como Aussie Millions, na Austrália (duas vezes, em 2009 e 2011), e o European Poker Tour, na Inglaterra (2011). Outro grande feito foi o vice-campeonato do WSOP em 2011, levando pra casa a maior premiação da carreira – US$ 354 mil. Além disso, o jogador de Johanesburgo ostenta diversos títulos no continente incluindo a versão inaugural do WSOP International Circuit Africa, disputada em Vanderbijlpark, na África do Sul, em 2013. As conquistas por lá também incluem disputas especiais de torneios como World Poker Tour.

Imed Ben Mahmoud (Tunisia)

Saindo do sul do continente para o extremo norte, o tunisiano Imed Ben Mahmoud (foto) é, de longe, o mais bem-sucedido do país na história do poker – já faturou mais de US$ 759 mil em disputas profissionais da modalidade mundo afora. Os fãs mais ligados no mundo do esporte certamente se lembrarão da grande performance de Mahmoud no World Series of Poker Europe 2012, disputado em Cannes, na França. Na ocasião, ele superou nomes como Yannick Bonnet e Matan Krakow para ficar com o título e US$ 191 mil de prêmio.

Mahmoud também é figura carimbada em outros torneios pelo continente europeu, com diversos ITMs no European Poker Tour e no World Poker Tour. O tunisiano já disputou competições na França, Itália, Alemanha, Espanha, Monte Carlo e República Tcheca, sempre fazendo algum barulho nos feltros por onde passa.

Omar Lakhdari (Argélia)

Ainda no Magreb (como é conhecida a região norte da África), o nome do argelino Omar Lakhdari também merece bastante destaque. Afinal, poucos africanos conquistaram tantos prêmios no esporte da mente quanto este competidor radicado no Marrocos. Em 2022, por exemplo, ele terminou em 6º lugar no WPT Lucky Hearts Poker Open, em Hollywood (torneio vencido por Alexander Yen).

O veterano jogador de poker ostenta mais de US$ 2,3 milhões em prêmios no esporte da mente, o que faz dele o número 1 de seu país há bastante tempo, superando outros como Karim Rebei e Alain Daien. Omar Lakhdari já conquistou mais de 20 circuitos menores do outro lado do Mediterrâneo, na França, além do troféu do WPTDeepStacks de Bruxelas, na Bélgica, em 2020.

William Kakon (Marrocos)

País sensação da última Copa do Mundo de Futebol, o Marrocos também revela bons nomes no poker. É o caso do jogador que fecha essa lista: William Kakon. Apesar de ter nascido no país do norte africano, ele fez sua carreira nos Estados Unidos, onde vive, sendo presença constante no World Series of Poker.

Em 2015, Kakon venceu o evento 11 do WSOP (Pot Limit Hold’em), em disputa que contou com Daniel Needleman e Michael Lancaster. O título rendeu a Kakon US$ 196 mil, a maior premiação de sua carreira – hoje, ele totaliza pouco mais de US$ 1 milhão em ganhos com o poker profissional.