In Gedenken an Poker-Legende Mike Sexton

Mit großer Trauer und schweren Herzens überbringen wir euch die Nachricht, dass unser Vorsitzender, Gründer und Freund Mike Sexton nach seinem Kampf gegen Krebs verstorben ist. Er war 72 Jahre alt.

Das Wort ‘Legende’ wird von der Pokergemeinde häufig und ohne viel Nachdenken verwendet, aber Mike war und wird immer als eine der wahren Legenden des Spiels in Erinnerung bleiben

Mike lebte ein abwechslungsreiches Leben und lebte es so gut er konnte, immer mit einem fast schon markenzeichenhaften Lachen im Gesicht. In seiner Jugend war er ein begeisterter Turner, und seine Liebe zu Flips und Salti führte schließlich dazu, dass er der U.S. Army als Fallschirmjäger beitrat. Mike war bei der 82. Airborne Division in Fort Bragg in North Carolina stationiert, einer der größten Militäranlagen der Welt.

Obwohl Mike das Leben in der Armee liebte, beschloss er, neue Unternehmungen zu wagen, als die Option eines Re-Ups verfügbar wurde. Mike dachte ernsthaft darüber nach, wieder in die Armee einzutreten und eine Karriere in den Streitkräften anzustreben. Alles hätte so ganz anders laufen können.

Er blieb in North Carolina, heiratete und begann, als Handelsvertreter zu arbeiten. Einige von Mikes anderen Jobs umfassten das Teilzeit-Lehren von Gymnastik am YMCA und das Unterrichten von Gesellschaftstanz. Poker war jedoch immer Mikes wahre Leidenschaft. Er machte immer Witze darüber, dass er Poker als Hauptfach studiert hatte, weil er während seiner College-Zeit fast täglich spielte.

Das Pokern wurde bald zu Mikes Hauptaugenmerk, und er verdiente mit dem Spiel, das er liebte, gutes Geld. Er sagte einmal, dass er bereit gewesen sei, pleite zu gehen, und tatsächlich in den nächsten 25 Jahren nie wieder einen Gehaltsscheck erhielt. Man kann mit Fug und Recht sagen, dass eine Karriere als professioneller Pokerspieler für ihn gut lief. Mike spielte acht Jahre lang in North Carolina Poker und wurde immer besser, bevor er nach Las Vegas zog.

Mikes erste Reise zur WSOP in Las Vegas

1984 fuhr Mike nach Las Vegas, um an seinem ersten World Series of Poker-Festival teilzunehmen. Während dieser Reise erreichte Mike den fünften Platz bei einem $1.000 Pot-Limit Omaha-Event und den sechsten Platz bei einem $1.000 Seven-Card Stud Split-Event von nur drei Events, an denen er teilnahm. Dieser anfängliche Erfolg führte dazu, dass er im Januar 1985 nach Las Vegas zog.

Mike wurde zu einer allgegenwärtigen Figur bei der WSOP und gewann insgesamt $2.653.285 durch 73 Cashes. Er gewann sogar ein begehrtes WSOP-Bracelet, indem er 1989 bei einem $1.500 Seven-Card Stud Split-Event triumphierte. Mit einigen zweiten Plätzen in den Jahren 2002 und 2011 verpasste Mike nur knapp den Sprung zum mehrfachen Bracelet-Gewinner.

2009 wurde Mike in die Poker Hall of Fame aufgenommen, wodurch er in der Geschichte dieses fantastischen Spiels unsterblich wurde. Mike wird neben solchen Größen wie Doyle Brunson und seinen verstorbenen Freunden Stu Ungar, Chip Reese und Dave “Devilfish” Ulliott für immer in Erinnerung bleiben.

Im Jahr 2012 cashte Mike beim ersten Big One for One Drop-Event, einem Turnier mit einem massiven Buy-in von $1 Million. Mike wurde Neunter und erreichte mit $1.109.333 das beste Ergebnis seiner Karriere. Unser Sam Trickett belegte mit $10.112.001 den zweiten Platz, Antonio Esfandiari kassierte $18.346.673 für seinen beeindruckenden Sieg.

Obwohl er ein Veteran der Pokerwelt ist, zeigte Mike den jungen Leuten, dass er dem Spiel noch viel zu geben hatte, als er im November 2016 das WPT Montreal Main Event für C$425.980 gewann. Diesem unglaublichen Ergebnis folgten weitere Cashes, und Mikes Gewinne bei Live-Pokerturnieren belaufen sich nun insgesamt auf $6.708.146. Nur Mike weiß, wie viel mehr er mit dem Grinden von Cash Games verdient hat.

Eine unermessliche Ehre

Der Einfluss, den Mike in der Pokerwelt hatte, kann nicht unterschätzt werden, und dies wurde auch von der World Poker Tour erkannt, als sie den WPT Champions Cup nach ihm umbenannte. Jeder neue WPT-Champion verdient sich seinen Namen auf dem Mike Sexton WPT Champions Cup.

Ein hocherfreuter Mike schrieb darüber in einem Blog, in dem er sagte: “Das ist die höchste Ehre, die mir jemals im Poker zuteil wurde”.

Mike fand immer Zeit, an den größten und prestigeträchtigsten Pokerveranstaltungen teilzunehmen, obwohl er einen extrem vollen Terminkalender hatte, zunächst als Teil des berühmten WPT-Moderations- und Kommentatorenteams mit Vince Van Patten und später als Vorsitzender der partypoker.

Er war seit der Eröffnungssaison der Tour Teil des WPT-Kommentatorenteams und wurde im Fernsehen schnell ein bekannter Name; nicht viele Pokerspieler können das von sich behaupten. Jeder hat Mike’s berühmten Satz gehört: “May all your cards be live and your pots be monsters!”

Mike blühte in seiner Rolle als Botschafter auf, nicht nur für partypoker, sondern für die gesamte Pokergemeinschaft. Die sozialen Medien sind überflutet von Mitgliedern der Poker-Community, die sich an ihre liebsten Erinnerungen an Mike erinnern. Viele erinnern sich daran, wie erfreut sie waren, als Mike sich die Zeit nahm, sie persönlich zu kontaktieren und ihnen zu ihren Siegen zu gratulieren. Er sprach auch denjenigen sein Beileid aus, die nicht zum großen Ruhm kamen. Mike liebte Poker und alle, die Poker spielten.

Sogar Phil Hellmuth ging auf Twitter, um Mike großes Lob auszusprechen.

“In 33 Jahren, in denen ich an äußerst stressigen Turnieren teilgenommen habe, habe ich Mike Sexton nie aus den Fugen geraten sehen! Keine Poker-Brat-Momente, immer mit Klasse, immer angenehm und nett zu jedem.”

“Mike hat die Pokerwelt zutiefst beeinflusst. Ohne Mike Sexton wäre Poker NICHT so groß. Die Pokerspieler hätten NICHT so viel Geld ohne Mike Sexton. Und Poker wäre ohne Mike Sexton nicht so angesehen. Die Pokerwelt schuldet Mike großen Dank”.

Es war, als hätten sich für Mike die Kreise seiner Karriere geschlossen, als er zum Vorsitzenden von partypoker ernannt wurde. Mike war einer der Gründer von partypoker, und seinetwegen könnt ihr heute auf der Website spielen.

Mikes erstaunlicher Beitrag zum Poker-Spiel

Mike war maßgeblich an der Entstehung von partypoker beteiligt, sogar bevor eine virtuelle Karte ausgeteilt worden war. Er war es, der den Namen “partypoker” wählte und Konzepte wie das Tournament of Champions (das er ironischerweise 2006 für $1 Million gewann) und das partypoker Million entwickelte.

Die Premiere der partypoker.com Million im Jahr 2002 war bahnbrechend. Es war das erste Hold’em-Turnier mit einem Hauptpreis von $1 Million, das erste Turnier, bei dem direkte Buy-ins mit Online-Qualifikationsturnieren kombiniert wurden, und das erste, bei dem das Finale auf einem Kreuzfahrtschiff stattfand. Kathy Liebert gewann dieses Turnier, aber die Durchführung des Turniers war mit massiven Kosten verbunden, und es blieb beinahe ein einmaliges Ereignis, bis Mike einsprang.

Mike glaubte an das Konzept und schaffte es, den damaligen General Manager von partypoker davon zu überzeugen, es noch einmal zu versuchen. Die World Poker Tour wurde noch vor der zweiten Auflage von Mikes Idee ins Leben gerufen und die Million 2 wurde Teil seines Programms. Etwas cleveres Marketing später und partypoker boomte.

Ohne Mikes Vision wäre partypoker heute wahrscheinlich nicht hier und die Online-Pokerlandschaft würde völlig anders aussehen. Man spricht davon, dass der Sieg von Chris Moneymaker bei der WSOP 2003 der Auslöser für den “Online-Pokerboom” war, aber Chris hätte vielleicht nie auch nur eine einzige Hand Poker online gespielt, wenn es nicht Mikes Vision und seine Rolle in der Profilierung des Spiels gegeben hätte.

Die Pokerwelt wird ohne Mike nicht mehr dieselbe sein, und sein unglaublicher Beitrag zum Spiel wird nie vergessen werden. Wir alle bei partypoker sprechen Mikes Sohn Ty und seiner Familie unser herzliches Beileid aus. Wir sind sicher, dass jeder, der das Vergnügen hatte, eine der wahren Legenden des Spiels kennenzulernen, Erinnerungen haben wird, die er für immer in Ehren halten wird.