Jesper Hougaard über PLO: Die Finnen sind uns absolut voraus

Jesper Hougaard stürmte 2008 in die Pokerszene. Der Däne gewann ein $1.500 No-Limit Hold’em-Event in Las Vegas für $610.304 und sein erstes World Series of Poker-Bracelet. Drei Monate später war Hougaard der erste Mensch, der sowohl in Las Vegas als auch in Europa ein Bracelet gewann, als er beim £1.575 No-Limit Hold’em-Event triumphierte, ein Ergebnis, das außerdem £144.218 einbrachte.

Als sein Name etwa 12 Jahre später bei der letzten Poker Master Online PLO Series auftauchte, mussten wir einfach dafür sorgen, ihn für ein Interview zu bekommen!

Jesper lebt derzeit im Zentrum Kopenhagens, ist aber gerade dabei, sein Traumhaus im Norden der Stadt zu bauen. Wer sich im Laufe der Jahre mit Jesper auseinander setzen musste, hat es einem gewissen Gus Hansen zu verdanken, dass Jesper sich in das Spiel vertieft hat.

“Ich habe Poker zum ersten Mal in meinen späten Teenagerjahren entdeckt. Poker wurde im Fernsehen übertragen, und ich sah, wie dieser verrückte Däne die ersten WPT-Turniere gewann. Alle im College sprachen darüber, und wir spielten, wann immer wir die Chance dazu hatten. Ich war nicht gut, aber in meiner Familie spielten wir immer Karten, also war ich vielleicht etwas besser als die anderen. Damals habe ich ein bisschen Kleingeld gewonnen und war vom Spiel begeistert. Übrigens, dieser verrückte Däne? Heute betrachte ich ihn als einen engen Freund.”

Gus Hansen erfreute sich zu Beginn der 2000er Jahre eines unfassbaren Laufes. Sein erster registrierter Cash auf seinem Hendon-Mob-Profil ist ein klarer Sieg beim $10.000 Five Diamond World Poker Classic für $556.460. Hansens zweite Teilnahme ist ein Sieg im $10.000 L.A. Poker Classic für weitere $532.490. Seine ersten neun Cashes beinhalteten fünf Siege und zwei dritte Plätze und kombinierte Preise im Wert von $3.191.156. Kein Wunder, dass Jesper und seine Freunde über diesen verrückten Dänen sprachen!

WSOP Main Event Cash entfacht Jespers Feuer

Wenn auch nicht in dieser Größenordnung, so war auch Jespers erster Live-Cash ein Sieg. Er gewann 2007 die €330 World Heads-Up Poker Championship in Barcelona für €15.100. Etwas mehr als 12 Monate später war Jesper ein WSOP-Champion.

“Ich bin 2007 mit einer begrenzten Bankroll nach Vegas gereist, damals war ich wie ein Schwamm, und ich sog auf dieser Reise soviel Informationen auf, wie ich nur konnte. Ich war mit Dennis “Dazzy” Plejdrup gereist, der damals High Stakes spielte. Ich bin sehr dankbar, dass er mich mit einer fortgeschritteneren Strategie und Denkweise über das Spiel vertraut gemacht hat. Ich habe im 2007 WSOP-Main Event gecasht und in den nächsten Jahren habe ich nur gegessen, geschlafen und von Poker geträumt. Von da an lief ich unglaublich heiß, gewann mehrere Live- und Online-Turniere, entwickelte mich aber auch langsam zu dem, was heute mein Hauptspiel geworden ist: PLO-Cash Games”.

PLO hat eine irre Varianz, und das schreckt einige Leute ab, es zu spielen. Aber nicht Jesper, er hat in den letzten acht oder neun Jahren ausschließlich PLO gespielt, wobei etwa 95% seines Spiels Cash Games gewidmet ist. Was reizt Jesper an Pot-Limit Omaha?

“Wahrscheinlich die Tatsache, dass ich in PLO gewinnen kann! Selbst wenn ich eine Menge Arbeit hineinstecken würde, würde ich niemals all die Senkrechtstarter in No-Limit Hold’em einholen. Ich sehe mir gerne die High Rollers an und schätze das extrem hohe Niveau, auf dem Jungs wie Timothy Adams und Stephen Chidwick antreten. Ich denke, dass PLO ein paar Jahre im Rückstand ist, was die Qualität des Spiels angeht. Strukturell finde ich PLO auch unterhaltsamer, da man sicherlich mit mehr Händen und mehr Risiko davonkommen kann. Ich glaube, es war Joey Ingram, der sich das tolle Zitat ausgedacht hat: NLHE ist eine Wissenschaft, PLO ist eine Kunstform”.

Dann muss Jesper ein ziemlich talentierter Künstler sein. Er cashte zweimal in der Poker Masters Online PLO Series für $230.421 und belegte den 12. Platz in der High Roller-Rangliste. Einer dieser Cashes war ein klarer Sieg bei einem $10.000-Event im Wert von $183.621.

Er wurde auch Dritter in der Mini-Rangliste und sicherte sich damit weitere $47.333.

“Die Line-ups im Poker Masters High Roller waren unglaublich hart. Es geht zweifellos mehr um die persönliche Herausforderung als um den tatsächlichen Value. Die Mini’s waren ein bisschen besser. Ich bin nur erleichtert, dass ich einen Sieg verbucht habe, um mir einen Profit für die Serie zu garantieren. Ich möchte partypoker, Poker Central und allen anderen, die Anerkennung verdienen, ein Kompliment machen. Das Format und die Struktur waren absolut perfekt. Es hat so viel Spaß gemacht, diese Veranstaltungen zu spielen”.

Jesper scherzte nicht, als er sagte, dass die Felder in den High Roller-Events hart seien. Der Finne Eelis Parssinen gewann die Rangliste mit nur einem Punkt Vorsprung vor Andras Nemeth. Zu den anderen, die unter die Top 10 der Gesamtwertung kamen, gehörten Jens Kyllonen, Gavin Cochrane, Bengt Sonnert, Sami Kelopuro und ein gewisser Viktor Blom.

Welches Land hat die besten PLO-Spieler?

Bei jedem Event schien es ein halbes Dutzend Finnen unter den Top-Platzierten zu geben. Warum sind Spieler aus Skandinavien und den Nordischen Ländern so kompetent in PLO? Weiß Jesper das?

“Vor allem die Finnen sind absolut ’next Level’. Ich würde ihre Top 10 gegen jede Nation der Welt wählen, wahrscheinlich mit den USA als knappem Zweiter. Ich kenne ziemlich viele Finnen persönlich, sie sind eine gute Truppe von Leuten, die hart arbeiten und sich in ihrer Gemeinde ein erstaunliches Können angeeignet haben. Es gibt auch eine Menge großartiger PLO-Spieler aus Norwegen, wie Andreas “Skjervoy” Torbergsen und Esben Myrmo. In Schweden gibt es Viktor Nyden, Lars Brodin und Bengt Sonnert. In Dänemark ist Alexander Petersen ein Crusher, solange ich denken kann. Ich weiß nicht genau, was die nordischen Spieler bei diesem Spiel so erfolgreich macht, aber sicherlich hat sich im Laufe der Zeit eine Kultur und Tradition herausgebildet, und das Wissen wird innerhalb der Community weitergegeben”.

Er erwähnte bereits einige bemerkenswerte PLO-Talente, aber wen zählt Jesper im Moment zu den fünf besten PLO-Spielern der Welt?

“Ich weiß es nicht genau. Wahrscheinlich eine Mischung aus den bereits erwähnten Spielern plus ein paar Streusel aus Phil Galfond, Bujtas Laszlo, Yuki Ko aus Japan und Grazvydas Kontautas. Ich denke auf jeden Fall, dass die Spieler, die online spielen und crushen, denjenigen, die meist live spielen, weit überlegen sind. Das gilt auch für mich, bis mich diese Pandemie wieder in den Online-Grind zurückgedrängt hat”.

Wird PLO jemals NLHE’s Krone stehlen?

Diejenigen, die PLO spielen, lieben das Spiel, und es wird seit vielen Jahren gesagt, dass PLO NLHE als Pokervariante Nummer eins überholen wird. Das ist jedoch noch nicht geschehen. Könnte das Spiel zu kompliziert sein, um es zum Mainstream zu machen?

“NLHE ist für die Menschen leichter verständlich und macht es einfacher, auf Live-Streams zu folgen usw. Obwohl ich tief in PLO verwurzelt bin, finde ich es seltsamerweise angenehmer, NLHE zu schauen. Was die Popularität von Spielen betrifft, so glaube ich, dass PLO NLHE als das beliebteste Cash-Game de facto überholt hat, zumindest bei den höheren Stakes auf dem Live-Circuit.”

“Für Turniere ist das natürlich kein Vergleich, aber ich glaube, dass PLO mit dieser neuen Struktur, die einige Casinos und partypoker in Vegas übernommen haben, eine Chance hat, als Turnierspiel besser abzuschneiden. Six-max mit Antes, bei denen die Größe der Pre-flop-Raises nicht berücksichtigt wird, ist ein wesentlich angenehmeres Format als ein Tisch mit neun Spielern, bei dem Nits belohnt werden, die immer wieder auf 12 Big Blind herunterblinden und dann nur mit Assen einsteigen.”

Was ist also das Geheimnis, PLO zu lernen und seine PLO-Fähigkeiten zu verbessern? Eine Menge harter Arbeit, wie es scheint.

“Bezahlt einen Coach und findet Gleichgesinnte, mit denen man über Strategie diskutieren kann, arbeitet abseits des Tisches und am Tisch. Es ist wie bei einem Athleten, der nur zum Wettkampf kommt. Er wird seine Fähigkeiten nie so sehr verbessern wie sein Rivale, der im Training an allen Details arbeitet.”

Danke an Jesper, dass er sich von seinem vollen Terminkalender Zeit genommen hat, um mit dem partypoker-Blog über PLO zu plaudern!